وزير الدفاع البريطاني يرجح ضلوع إيران في محاولة استهداف قاعدة فيرفورد

رجّح وزير الدفاع البريطاني جون هيلي، الجمعة، وقوف إيران وراء محاولة فاشلة لاستهداف قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في فيرفورد، التي تستخدمها القوات الأمريكية في تنفيذ عمليات جوية مرتبطة بالحرب مع إيران.

وقال هيلي، في مقابلة مع وكالة بلومبرغ في أيسلندا، إن السلطات البريطانية تبحث في عدة مسارات وفرضيات بشأن الحادث، مضيفاً أن رئيس الوزراء البريطاني قال إن من المرجح أن تكون إيران مسؤولة عنه، مع التشديد على أن الحكومة لم توجه اتهاماً رسمياً إلى طهران حتى الآن.

وجاءت تصريحات الوزير بعد إعلان الشرطة البريطانية اعتقال رجل يحمل الجنسيتين البريطانية والإيرانية، يبلغ من العمر 27 عاماً، في لندن للاشتباه في التحضير لتنفيذ عمل إرهابي، ما رفع عدد المعتقلين على خلفية القضية إلى 6، وفق ما أوردته بلومبرغ.

وكانت الشرطة قد أعلنت في وقت سابق اعتقال 5 رجال قرب قاعدة فيرفورد، بعد رصد 3 مركبات مشبوهة كانت متجهة نحو القاعدة في الساعات الأولى من صباح الأحد.

وقالت شرطة مكافحة الإرهاب إن المعتقلين أوقفوا للاشتباه في ارتكاب مخالفات بموجب قانون المتفجرات، قبل أن توجه إليهم أيضاً شبهات التحضير لعمل إرهابي.

كما أخضعت السلطات رجلاً بريطانياً آخر للاستجواب بعد تحذيره من أن أقواله قد تستخدم ضده، فيما فتشت الشرطة عقارين في المنطقة في إطار التحقيق.

ووصف هيلي الحادث بأنه "بالغ الخطورة"، بينما قالت الشرطة إنها لم تعثر على متفجرات في موقع الواقعة، لكنها ضبطت كمية من الوقود.

وأُفرج لاحقاً عن خمسة من الموقوفين بكفالة، في وقت أثار فيه قرار الإفراج انتقادات من الرئيس الأميركي دونالد ترامب.

وتستخدم الولايات المتحدة قاعدة فيرفورد في غرب إنجلترا لتنفيذ عمليات جوية ضد إيران. 

وكانت بريطانيا قد سمحت للولايات المتحدة باستخدام قواعد بريطانية لتنفيذ عمليات دفاعية ضد أهداف إيرانية، في إطار ما قالت الحكومة البريطانية إنه دعم للولايات المتحدة وحماية للمصالح البريطانية.

وتأتي التحقيقات في وقت تصاعدت فيه مخاوف بريطانيا من أنشطة مرتبطة بإيران داخل أراضيها، بعدما أعلنت الحكومة البريطانية خلال الأشهر الماضية إجراءات ضد جماعات وشبكات قالت إنها مرتبطة بأجهزة الأمن الإيرانية وأنشطة تستهدف مصالح بريطانية وحلفاء لندن.